Du 4 mai au 29 juin 2024, la Galerie ART-Z, à Paris, présente « Regardez-moi ! », une exposition consacrée aux studios photographiques en Afrique dans les années 1960-70.
Dans les années 1950, l'émergence des studios photo en Afrique instaure une relation particulière entre le photographe et son modèle. Ces photographies de studio se distinguent par la solennité des poses et le respect mutuel entre les deux parties. Ce respect est en grande partie dû au statut social élevé des photographes de studio africains de l'époque. En plus d'être des techniciens habiles, ils sont alors des gardiens de la mémoire visuelle de leurs communautés, des médiateurs et des interprètes sociaux. Leur rôle va bien au-delà de la simple capture d'images : ils créent des icônes et préservent l'identité individuelle tout en témoignant de l'évolution de la société.
Les séances photo sont des événements marquants, souvent coûteux et uniques dans la vie des sujets. Le photographe doit refléter la position sociale du modèle. Les accessoires – lunettes, vêtements, montres, téléphones, radios, fleurs en plastique, chaussures, cigarettes, chapeaux, mobylettes – sont essentiels, révélant autant les aspirations que l'identité des sujets.
Initialement destinées au marché local, les photographies africaines de cette période témoignent avant tout des aspirations des sujets. Au fil du temps, les photographes ont intégré une recherche esthétique à leur travail, enrichissant ainsi leur art et donnant naissance à des œuvres d'une grande beauté et profondeur.
Parmi les artistes exposés figurent des noms emblématiques tels que Oumar Ly, Seydou Keita, Sory Sanlé, et Malick Sidibé. Leurs œuvres offrent un aperçu précieux de cette époque et témoignent de l'importance culturelle et artistique des studios photographiques africains.